The Legend of Shiande ou quand le jeu décide de ne rien te pardonner

Dès les premières minutes, The Legend of Shiande annonce la couleur. Ici, il n’est pas question de te prendre par la main, ni de t’expliquer longuement comment survivre. Le jeu t’observe, te teste, puis te met face à tes propres erreurs. Et il le fait sans détour.

Présenté comme un RPG difficile, le titre de Thales Caus ne se cache pas derrière une promesse marketing creuse. La difficulté est réelle, assumée, et parfois même provocatrice. À tel point qu’on se surprend rapidement à relativiser la brutalité de certains jeux pourtant réputés exigeants. Ici, chaque pas en avant se mérite.

Un RPG old school dans l’âme et dans l’intention

Visuellement, The Legend of Shiande s’inscrit pleinement dans l’héritage RPG Maker XP. Un choix qui pourra rebuter certains joueurs au premier regard, mais qui s’avère finalement cohérent avec la philosophie du projet. Le jeu ne cherche pas à impressionner par la technique, mais par ce qu’il demande au joueur.

L’univers nous plonge dans une fantasy sombre et mystérieuse. L’aventure démarre avec une vision du mage Gabriel il découvre qu’un ennemi transforme les Humains en monstre. Puis On y incarne Shiande, un forgeron humble vivant à l’écart du monde. Gabriel, gardien de secrets anciens, le désigne alors pour une mission qui dépasse largement sa condition. Le point de départ est classique, presque volontairement sobre, mais sert de socle à une aventure où la survie prime sur la narration spectaculaire.

Un gameplay qui te lit comme un livre ouvert

C’est manette/clavier en main que The Legend of Shiande révèle sa vraie nature. Les combats ne reposent pas uniquement sur des statistiques ou du grind, mais sur une intelligence artificielle étonnamment travaillée qui veut t’en faire chier. Les ennemis disposent de plusieurs niveaux d’intelligence et certains affrontements deviennent rapidement de véritables parties d’échecs.

Les monstres les plus évolués ciblent les membres faibles de ton équipe, enchaînent des combos dévastateurs et exploitent la moindre erreur. Certains combats peuvent s’étirer sur de longues minutes, voire des heures, tant la moindre décision compte. Ici, réfléchir est aussi important que frapper.

Les combats sont trop longs pour rien, presque ennuyants. On cherche ce qui blesse le plus l’adversaire sur de longs tours… La difficulté, certes, se veut élevée, mais c’est juste lent, et le gameplay RPG Maker au tour par tour ne se prête pas au plaisir. Ce n’est même pas technique, c’est juste long…

Aucune place pour le confort moderne

The Legend of Shiande refuse volontairement la majorité des mécaniques de confort auxquelles le RPG moderne nous a habitués. Les potions ne s’achètent pas librement. Les objets de soin sont rares et doivent être découverts en explorant. Leur utilisation devient une décision stratégique lourde de conséquences.

Le système de sauvegarde illustre parfaitement cette philosophie. Pour sauvegarder, il faut trouver un cristal. La première activation soigne entièrement ton équipe et enregistre ta progression. Mais cette bénédiction ne fonctionne qu’une seule fois. Par la suite, le cristal ne servira qu’à sauvegarder. Le joueur est constamment poussé à se demander s’il est vraiment prêt à continuer. 10 minutes de combat juste sur le tuto ça donne pas trop envie de rester sur le jeu…

Le mapping est … classique

Ce n’est clairement pas le mapping le plus original que nous ayons vu sur un projet RPG Maker… Il est simple, carré, trop linéaire et répétitif. Le jeu utilise les assets RTP (Run-Time Package) du moteur de jeu, ce qui veut dire les assets de base fournis par le moteur. Rien de bien folichon. Le jeu se laisse parcourir sans marquer…

Et l’univers sonore alors ?

Vraiment une surprise la bande son, elle accompagne efficacement l’ambiance du jeu. À ce stade, aucun compositeur n’est officiellement crédité, ce qui laisse penser à un travail sonore directement supervisé par le développeur.

Un moteur qui montre rapidement ses limites

C’est malheureusement sur ce point que The Legend of Shiande nous a le plus déçus. Si l’intention est claire et la vision assumée, le choix de RPG Maker XP pose ici un vrai problème d’adéquation avec l’expérience proposée.

Le gameplay souffre d’une lourdeur constante, aussi bien au clavier qu’à la manette. Les déplacements manquent de nervosité, les actions répondent avec lenteur, et cette rigidité se ressent aussi bien lors des phases d’exploration que pendant les combats ou les énigmes. Là où le jeu cherche à instaurer de la tension, de la pression et un sentiment d’urgence, il ne parvient jamais réellement à provoquer le stress ou la panique attendus.

Dans certaines séquences, le joueur doit courir pour éviter de se transformer en monstre, mais la sensation de vitesse est inexistante. Le personnage avance péniblement, donnant davantage l’impression de contrôler un escargot que de lutter contre une menace imminente. Cette lenteur casse totalement l’intensité que le jeu tente pourtant de mettre en place.

Une frustration qui remplace la difficulté

Contrairement à ce que promet le jeu, nous n’avons pas réellement ressenti une difficulté stimulante, mais plutôt une frustration liée au rythme. Une fois le chemin ou la solution trouvée, il ne reste plus qu’à l’exécuter mécaniquement, sans véritable tension ni remise en question.

La structure devient rapidement répétitive. On arrive dans une zone, on cherche comment éviter la transformation, on résout une énigme, puis un groupe de monstres nous pourchasse et il faut fuir. Et ce schéma se répète, encore et encore. Si les combats de boss proposent effectivement des stratégies différentes et que certaines énigmes montrent de bonnes idées, l’ensemble souffre d’un manque de dynamisme qui empêche l’expérience de réellement décoller.

Une expérience qui peine à maintenir l’envie

Cette lenteur omniprésente a fini par entamer notre motivation. Malgré l’intérêt du concept et quelques mécaniques bien pensées, nous n’avons pas ressenti l’envie d’aller au-delà du chapitre 4. Non pas par manque de compréhension ou par difficulté insurmontable, mais parce que le rythme ne parvient jamais à se renouveler suffisamment pour maintenir l’engagement sur la durée.

C’est d’autant plus regrettable que The Legend of Shiande affiche de vraies ambitions. Mais en l’état, le moteur montre trop clairement ses limites face à un gameplay qui aurait nécessité davantage de fluidité et de réactivité pour pleinement convaincre.

Le mode Jeux Mentaux une épreuve à part entière

Pour celles et ceux qui n’ont pas le temps ou l’envie de suivre le mode histoire classique, le jeu propose un mode Jeux Mentaux aussi fascinant que sadique. Pensé à l’origine comme un simple défi pour un cercle restreint de joueurs, ce mode s’est imposé comme une composante essentielle du jeu.

On y retrouve plus de vingt défis répartis entre énigmes pures, défis mêlant réflexion et combats, et affrontements directs. Certains se concentrent sur les réflexes et l’agilité, d’autres sur la logique et la résolution de problèmes. Mourir fait partie intégrante de l’apprentissage, et le jeu ne cherche jamais à l’adoucir.

Une expérience qui ne cherche pas à plaire à tout le monde

Il serait malhonnête de ne pas souligner que The Legend of Shiande peut rebuter. La difficulté est parfois abrupte, le rythme exigeant mentalement, et aucune concession n’est faite aux joueurs en quête de détente. Ce n’est pas un jeu que l’on lance pour se relaxer après une longue journée.

Mais pour celles et ceux qui aiment être mis à l’épreuve, qui apprécient les jeux qui respectent l’intelligence du joueur et acceptent l’échec comme partie intégrante de l’expérience, The Legend of Shiande offre quelque chose de rare. Une aventure qui marque, qui frustre, mais qui récompense comme peu d’autres. Il faut réussir a faire l’impasse sur la lenteur du moteur et le jeu a quand même du bon offrir il peut être intéressant.

The Legend of Shiande est un RPG sans compromis, profondément old school dans son approche, qui transforme chaque combat et chaque énigme en défi mental. Un jeu qui ne cherche jamais à être indulgent, mais qui offre une satisfaction immense à ceux qui persévèrent.

Ce n’est pas un titre grand public. C’est une expérience de niche, pensée pour les joueurs patients, méthodiques et prêts à accepter l’échec comme un enseignement. Une proposition exigeante, mais sincère, qui mérite clairement l’attention des amateurs de défis extrêmes.